Narcan, Staatsbürgerschaft und Therapie: Die öffentliche Bibliothek von LA hat sich mit der Zeit verändert

Die Spatzen flohen aus dem Hof. Es war ruhig inmitten der Klassiker. John Szabo stieg aus dem Aufzug und ging durch das sonnendurchflutete Atrium der Zentralbibliothek. Er kam an einem schlafenden Obdachlosen vorbei und verschwand mit der Effizienz eines Spions in Stapeln gebundener Archive, Hunderttausenden relevanter und obskurer Seiten – darunter dem „Journal of the American Chamber of Commerce in Japan“ von 1991.

Szabo, der Stadtbibliothekar, ist ein großer Mann mit grauen Funken im Spitzbart und beaufsichtigt 72 Filialen, ein Budget von 241,8 Millionen US-Dollar, 17.000 Restaurantmenüs, 64 Ukulelen, einen Shakespeare-Band aus dem Jahr 1685 und Schließfächer mit Puppen für ein Kindertheater. Er blieb an einem Regal stehen, auf dem sich jahrelange „Family Handyman“-Zeitschriften befanden. Die Zeitschrift wurde 1951 für diejenigen gegründet, die Fliesen verfugen und Schränke aufhängen, und war weder mit den Memoiren von Prinz Harry noch mit einem Roman von Stephen King zu vergleichen.

„Wie oft wird das angefragt?“ sagte Szabo, der die Zukunft in Zentimetern und Absätzen berechnet und kürzlich ein Buch darüber gelesen hat, wie US-Bundesstaaten ihre Formen bekamen. „Ich möchte es nicht verlieren, aber das ist wertvoller Raum. Das sind die Dinge, über die ich nachdenke. Wie man alles zusammenfügt.“

Der Auftrag der Los Angeles Public Library hat sich seit ihrer Gründung im Jahr 1872 mit 500 Büchern für ein „geschäftiges Pueblo“ mit 6.000 Menschen dramatisch erweitert. Heute verfügt es über mehr als 8 Millionen Bücher und bedient die größte und vielfältigste Stadtbevölkerung aller Bibliothekssysteme des Landes.

Mit E-Books, künstlicher Intelligenz, ausgebildeten Computer-„Cybernauten“ und 7.000 leihbaren Tech2go-Rucksackpaketen, komplett mit Laptops und Hotspot-Anschlüssen, steht es an der Schwelle des technologischen Wandels. Das futuristische 3D-Druck-Unternehmen Octavia Lab der Bibliothek, benannt nach der Science-Fiction-Autorin Octavia Butler, stellte in den frühen Tagen der Pandemie Gesichtsschutzschilde für Krankenhäuser her.

Die Bibliothek ist gleichzeitig ein Zufluchtsort für das Wissen der Welt und eine Leinwand für die Versäumnisse einer Nation.

„Wir sind ein Spiegelbild unserer Nachbarschaft“, sagte Karen Pickard-Four, die Sicherheits- und Sozialdienste in der Zentralbibliothek und allen Zweigstellen koordiniert. „Wann haben wir als Gesellschaft aufgehört, uns um die weniger Glücklichen zu kümmern?“ Sie fragte. „Es gibt keine Mittelschicht. Es sind die Besitzenden und Besitzlosen. Deshalb schlafen die Leute hier tagsüber.“

Obdachlose schießen in die Toiletten der Bibliothek und waschen sich, ihre Habseligkeiten stapeln sich zu ihren Füßen. Geisteskranke murren unter Homer, Vergil und Aristoteles. Süchtige sitzen mit schlaffen Augen zwischen fremdsprachigen Büchern und einer Büste von Gibran Khalil Gibran. In den letzten acht Monaten haben 435 der fast 1.200 Mitarbeiter der Bibliothek eine Narcan-Schulung absolviert, und mindestens sechs Opfer einer Drogenüberdosis wurden auf dem Gelände der Bibliothek wiederbelebt. Die Sozialarbeiterin Edna Osepans wurde kürzlich in der Zentralbibliothek eingestellt, um sich um aufgeregte Besucher unter den pastellfarbenen Wandgemälden der Kolonisierung nach Westen zu kümmern, die in der Rotunde leuchten.

„Es geht darum, wie wir uns an die neue Realität anpassen“, sagte Joyce Cooper, Leiterin der Zweigbibliotheksdienste, die eine Vorliebe für irische Geschichten und Liebesromane hat. „Die Leute haben jahrelang den Untergang der [amerikanischen] Bibliothek vorhergesagt, aber wir passen uns weiter an.“

Bibliothekare können Ihnen etwas über das Umblättern einer Seite oder das Geheimnis eines Satzes erzählen. Aber sie stehen an der Front einer Welt, die sie sich selten vorstellen konnten. Sie können in einem Moment ein eigensinniges Buch aufspüren und im nächsten jemanden mit Schizophrenie trösten. Sie haben Panikknöpfe an ihren Schreibtischen, unterziehen sich einer Stressbewältigung und blättern durch „A Trauma-Informed Framework for Supporting Patrons“, einen Leitfaden zum Umgang mit Drogenmissbrauch, Selbstvernachlässigung durch Erwachsene, Kindesmissbrauch, Bettelei, Stehlen und bedrohlichem Verhalten und „Personen mit starkem Eigengeruch“.

„Wir sagen zu vielen Dingen Ja“, sagte Szabo. „Es geht darum, wie wir definieren, was die Bibliothek ist. Ich liebe die Tatsache, dass die Leute die Bibliothek als Teil einer Lösung für ein Gemeinschaftsproblem sehen können. Doch wie viel Sozialarbeit ist genug? Wie viel öffentliche Gesundheitsprogramme sind ausreichend? Wie weit gehen wir mit der Erwachsenenbildung?“

Die Mission der Bibliothek besteht darin, allen Angelenos zu dienen, ein Glaubensbekenntnis, das, obwohl es zeitweise auf die Probe gestellt wurde, mit Szabo beginnt und sich auf alle Zweige ausstrahlt. Es ist, wie ein Bibliothekar es ausdrückte, ein Ort, an dem John Lithgow neben einer obdachlosen Person in der Filiale in North Hollywood lesend zu finden ist.

Bibliotheken im ganzen Land sind mit Armut, psychischen Erkrankungen und Obdachlosigkeit konfrontiert – Kräfte, die zu Personal- und Moralproblemen geführt haben, da die Institutionen einem zunehmenden Druck ausgesetzt sind. Die Los Angeles Public Library – die Sicherheit wird vom LAPD und den Bibliothekswächtern überwacht – kann sich manchmal wie eine surreale andere Welt anfühlen: Männer, die junge weibliche Regale verfolgen, ein Mann mit weinendem Wundbrand, Anfälle in Fluren und, in den letzten Jahren, eine tödliche Überdosis und der Tod einer Person, die drei Stockwerke von der Literaturabteilung in das Atrium sprang.

Im Jahr 2019 meldeten die Zentralbibliothek und ihre Zweigstellen 1.581 Sicherheitsvorfälle, darunter 107 Übergriffe und 816 Ordnungswidrigkeiten. Während der Pandemie gingen die Vorfälle im Jahr 2020 zurück, nahmen aber im Jahr 2022 mit insgesamt 1.362 wieder zu, darunter 66 Übergriffe und 778 Ordnungswidrigkeiten. Der Anstieg der Sicherheitsverstöße im letzten Jahr erfolgte, obwohl die Gesamtbesucherzahl der Bibliotheken seit der Zeit vor der Pandemie erheblich zurückgegangen ist, von mehr als 10 Millionen Besuchen im Geschäftsjahr 2018/19 auf 3,6 Millionen im Geschäftsjahr 2021/22. Im vergangenen Geschäftsjahr wurden die 4,5-Millionen-Besucherzahl überschritten.

Die Bibliothek, die seit langem eine der angesehensten Institutionen der Stadt ist, verkörpert die Komplexität, Freude, Möglichkeiten und Traurigkeit von Los Angeles. Die meisten ihrer Gäste sind weder obdachlos noch psychisch krank. Sie sind wie der Junge, der mit seinen Eltern und einer Tüte Bücher an der Kasse stand, während andere über Romane und Philosophie sprachen, während unten ein Mann über die Großhirnrinde las und ein anderer vor Bänden über Colorado und das Inland Empire saß.

„Ich treffe ständig verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise“, sagte Pearl Yonezawa, Filialleiterin in Los Feliz. „Ich wusste nicht, was der ‚Goldene Schnitt‘ in der Mathematik ist, aber jemand kam herein und ich habe nachgeschlagen. Ich lerne jeden Tag etwas. Fragen zu Rezepten und Guacamole. Einer meiner Mitarbeiter kann mit Leuten über Avocadobäume sprechen.“

Es ist alles Szabos Domäne. Als Sohn des Südens ist er ein Erzähler, der eher in eine nostalgische Kurzgeschichte von Truman Capote passen würde als in die Seiten von Faulkner. Man findet ihn vielleicht auf einem Antiquariatsfestival oder in seinem Büro, wo er über „digitale Inklusion“ diskutiert. Er ist eine Vielzahl von Fakten und Nebenbemerkungen; Kürzlich senkte er seine Stimme und nickte in Richtung einer Gedenktafel in der Rotunde von Rufus B. Von KleinSmid, dem Bibliothekskommissar und Anführer der Eugenik-Bewegung, der 1964 starb.

„Das wird sich still und leise lösen“, sagte er.

Auf einer Etage kann Szabo 12.500 Fotos von Hollywood-Stars präsentieren, die von einem wenig bekannten Fotografen aufgenommen wurden – für die die Bibliothek bei einer Auktion 144.000 US-Dollar bezahlte – und auf einer anderen Etage in Reihen seltener Bücher und Karten verschwinden. Er kann Ihnen vom Weg zur Staatsbürgerschaft durch die New Americans Initiative der Bibliothek erzählen und einen Moment später erwähnen, dass Mary E. Foy, die erste weibliche Hauptbibliothekarin der Stadt, die von 1880 bis 1884 tätig war und 72 Dollar im Monat verdiente, ein führendes Mitglied war der Frauenwahlrechtsbewegung.

An einem bewölkten Nachmittag fuhr der 56-jährige Szabo zur Chinatown-Filiale und grübelte über die Kosten für Dekarbonisierung, Sonnenkollektoren, Klimaanlagen und Teppiche. Sein Geist war wie die Hände eines Jongleurs – bewegend und vorausschauend. „Wir brauchen große Projekte, um ins 21. Jahrhundert zu gelangen“, sagte er. Als er an der Disney Hall vorbeikam, erwähnte er, dass Bürgermeisterin Karen Bass „die vielfältigen Maßnahmen der Bibliothek zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit anerkennt“. Er hielt inne und bemerkte: „Steckdosen sind ein soziales Problem. Wer kein Zuhause hat, kommt in die Bibliothek, um seine Telefone aufzuladen. Sie streiten um sie.“

Er parkte, stieg aus seinem Auto und schlüpfte in eine Sportjacke.

„Dieses Geländer muss gestrichen werden“, sagte er, als er die Filiale betrat, wo er von der leitenden Bibliothekarin Juanita Carter und Lynn Nguyen, der Tochter vietnamesischer Bootsflüchtlinge, begrüßt wurde, die dieses Jahr zu einer der „Movers and Shakers“ des Library Journals ernannt wurde. Sie wurde für ein Community-Outreach-Programm ausgezeichnet, das mit asiatischen Landwirten, mehr als 250 Teenagern und Organisationen von asiatisch-amerikanischen und pazifischen Inselbewohnern zusammenarbeitet, um jeden Monat Produkte an 100 Einwohner Chinatowns zu liefern. Das Projekt begann, nachdem Chinatowns letztes asiatisches Lebensmittelgeschäft im Zuge der Gentrifizierung geschlossen wurde.

Sie hilft auch Studenten dabei, finanzielle Unterstützung für ihr Studium zu erhalten, darunter etwa 18 pro Jahr, die jeweils ein Stipendium in Höhe von 3.000 US-Dollar von Friends of the Chinatown Library erhalten.

Nguyen ist ein Symbol dafür, wie Bibliotheken weiter in ihre Gemeinden vordringen, um mehr Karteninhaber zu haben und mit Veränderungen umzugehen, die Bibliotheken wie Schulen und Krankenhäuser dazu zwingen, sich in einem neuen Amerika zurechtzufinden. In der Lake View Terrace Branch, wo ein Huhn namens Ozzie fünf Jahre lang im Hof ​​lebte, bis es von einer Schlange getötet wurde, arbeitete Oberbibliothekarin Constance Dosch während der Pandemie monatelang als Kontakt-Tracerin. Sie hilft nun einem Obdachlosen bei der Suche nach einem Unterschlupf und zeigt ein Regenwurmprojekt, um jungen Lesern etwas über Natur und Umwelt beizubringen.

„Würmer, Hühner, kostenlose Zahnbürsten und Deodorant für Teenager und jemandem dabei zu helfen, neue Kleidung zu finden“, sagte Szabo. „Wir erfüllen die Bedürfnisse der Menschen.“

Er griff in seine Manteltasche und holte eine Karte heraus, auf der alle 72 Filialen auf einer Fläche von 503 Quadratmeilen verzeichnet waren. Als Szabo 2012 eingestellt wurde, brauchte er mehr als ein Jahr, um jeden einzelnen zu besuchen, eine Reise, die ihn durch die vielfältige Geografie und Demografie seiner neuen Heimat führte. Während er auf dem Parkplatz der Filiale in Chinatown saß, überprüfte er die Karte und fuhr nach Boyle Heights.

Er parkte die Straße hinunter vor einem Bungalow – der so gestrichen war, dass er wie ein Bibliotheksausweis aussah –, der als vorübergehende Benjamin-Franklin-Filiale fungiert, bis die Renovierungsarbeiten am Hauptgebäude im Wert von 6,4 Millionen US-Dollar abgeschlossen sind. Aus einem Radio ertönte Mariachi-Musik und eine Frau verkaufte Kleidung, die über einen nahegelegenen Zaun gehängt war. Drinnen winkte die Oberbibliothekarin Lupita Leyva, die vor Jahrzehnten als Kindergartenkind in die Bibliothek kam, um Englisch zu lernen, als ein Mädchen mit der Aufschrift „Gerechtigkeit“ auf ihrem Rucksack eintrat.

Leyva arbeitet mit einem Team zusammen, um englische Materialien ins Spanische zu übersetzen. In Los Angeles werden mehr als 200 Sprachen gesprochen; Die Bibliothek sammelt aktiv Bücher in etwa 15 Sprachen, darunter Japanisch, Chinesisch, Armenisch und Koreanisch. Die Sprache ist ein Beweis sowohl für das Erbe als auch für den Wandel in Boyle Heights. Viele derjenigen, die in den 1940er Jahren in die Zweigstelle kamen, sprachen Jiddisch; jetzt sprechen 85 % Spanisch. Leyva hilft bei der Produktion von Videos; Sie nennt sie „Mini-Telenovellas“, in denen Bibliothekare Sketche aufführen, in denen Bibliotheksdienste und Gemeinschaftsprogramme erklärt werden.

„Wir müssen die größere spanischsprachige Gemeinschaft erreichen“, sagte Leyva, eine flinke Frau mit Creolen und hellrosa Tennisschuhen. „Sie gehen davon aus, dass es in Boyle Heights viele spanischsprachige Einwohner gibt, aber die Stadtteile verändern sich, und jetzt gibt es in Orten wie Vernon eine wachsende Zahl spanischsprachiger Einwohner. In Los Angeles gibt es viele zweisprachige Menschen und wir müssen dieser Gemeinschaft dienen.“

Als er in sein Büro in der Zentralbibliothek zurückkehrte, sprach Szabo über die Komplexität der Finanzierung und die bürgerlichen und privaten Partnerschaften der Bibliothek, darunter die Library Foundation of Los Angeles, die eine Reihe von Programmen unterstützt, darunter Alphabetisierung für Erwachsene, Digitalisierung und Sammlungen sowie ALOUD , ein renommiertes Rednerprogramm, das einige der besten Autoren und Romanautoren der Gegenwart anzieht. Er parkte und fuhr mit dem Aufzug nach oben.

Im Jahr 1986 wurde die Art-déco-Zentralbibliothek durch einen Brand verwüstet, der mehr als eine Million Bände beschädigte oder zerstörte und jahrelange Wiederaufbau- und Erweiterungsarbeiten nach sich zog, darunter auch den Flügel des Bürgermeisters Tom Bradley, der sich über vier Stockwerke erstreckt und von einem Oberlicht und skurrilen Kronleuchtern überdacht ist. Szabo blickte über den Raum, als würde er über ein großes Land der Genealogie, Geschichte, Musik, Literatur, Philosophie, Kunst, Wissenschaft und eines Computerlabors starren, wo Tage zuvor ein Wachmann „Weckt sie auf, weckt sie auf“ schrie Ein Mann in zerschlissener Kleidung tippte ein Drehbuch, während ein anderer über Whirlpools las.

Es erinnerte an eine Zeile aus „Der große Gatsby“, in der es um einen neuen Weltforscher geht, der „mit etwas konfrontiert wird, das seiner Fähigkeit zum Staunen entspricht“.

Ein Polizist stieg eine Rolltreppe hinauf. Szabo warf einen Blick auf eine neue Anne-Frank-Ausstellung und blickte dann nach links.

„Hallo, seid ihr alle zu Besuch?“ fragte Szabo drei Leute, die am Geländer standen. „Ich bin die Stadtbibliothekarin.“

„Oh, großartig“, sagte ein Mann lächelnd, wenn auch etwas skeptisch, während Szabo mit der Ansteckungskraft eines Kindes, das gerade ein TikTok-Video veröffentlicht hat, mit der leisen Stimme seiner Kindheit in Alabama die Schätze der Bibliothek preist.

Szabos frühe Jahre waren Wanderjahre. Sein Vater war bei der Luftwaffe und die Familie zog umher – Florida, Deutschland, Ohio. Sie ließen sich in einem Stützpunkt in Montgomery, Alabama, nieder, nachdem seine Mutter an Krebs erkrankt war und in der Nähe seiner Familie sein wollte. Sie starb, als er zehn Jahre alt war. Szabo wuchs eng mit seinen Großeltern zusammen, die am Ende der Couch neben dem Fernseher eine Reihe von Enzyklopädien aufbewahrten.

Er liebte gebundene Bücher und sein Vater, der endlos Bram Stokers „Dracula“ las, brachte seinen Sohn abends in die Basisbibliothek, bevor er bowlen ging. Szabo sagte, er habe „dieses Gefühl des Zufalls gespürt, ein Buch in die Hand zu nehmen und etwas zu entdecken.“ Die Vorstellung, hinter dem Bibliothekstisch zu sitzen, war für mich wie ein Astronaut. Mir gefiel die Mechanik, wie es funktionierte.“

Ein Bibliothekar namens Alta Hunt in Montgomery stellte ihn ein, als er 16 Jahre alt war und für 3,15 Dollar pro Stunde Bücher in Regale stellte. Anschließend arbeitete er als Student an der University of Alabama und an der University of Michigan in Bibliotheken, wo er seinen Master-Abschluss erhielt und als „Conan der Bibliothekar“ bekannt war, ein Spitzname, der immer noch ein Lächeln auf sich zieht. Seinen ersten Bibliotheksjob nach dem College hatte er in einer Kleinstadt in Illinois. Später leitete er Bibliotheken in Clearwater und Palm Harbor, Florida, und war Direktor des Atlanta-Fulton Public Library Systems, bevor er nach Los Angeles zog.

„Ich mag die Leute, die in Bibliotheken gearbeitet haben“, sagte Szabo, der 301.214 Dollar im Jahr verdient und mit seinem Partner Nicholas Kuefler in Eagle Rock lebt. „Ich weiß nicht, ob es eine frühe schwule Sache war, aber ich fand, dass diese Leute akzeptiert und offen waren. Sie waren sicherlich vielfältiger als die Menschen in anderen Teilen meines Lebens.“

Mit Szabo durch die Zentralbibliothek zu schlendern ist wie durch die Kapitel eines Buches zu gleiten; Jeder Raum – die meisten offen, einige versteckt – hat eine Geschichte. Die Abteilung für seltene Bücher umfasst 1.700 Bücher über Stierkämpfe – vermutlich die größte Sammlung in den USA – was Szabo zu der Bemerkung veranlasst, dass es in Chinatown in den 1840er Jahren eine Stierkampfarena gab.

Einer der größten Preise für seltene Bücher ist der „Brunnen der Schriftgelehrten“, eine Skulptur, die Pegasus und Schriftsteller aus verschiedenen Kulturen darstellt und 1969 während des Baus von außerhalb der Bibliothek verschwand. Ein Teil der Skulptur, sagte Szabo, landete in der Bibliothek Schlafzimmer „eines ergrauten alten Mannes“ namens Floyd Lillard, einem Antiquitätenhändler in Bisbee, Arizona. Lillard, der die Skulptur Jahre zuvor für 500 Dollar von einer Frau gekauft hatte, sagte, er habe von dem Stück gelesen und 2019 Kontakt mit der Bibliothek aufgenommen. Szabo flog dorthin Arizona. Lillard führte ihn in sein Schlafzimmer „und da war es. Ich wäre fast auf den Boden gefallen. Die anderen Teile fehlen noch.“

Eines der wichtigsten Projekte der Bibliothek ist ihre New Americans Initiative, die fast 80.000 Einwanderern dabei geholfen hat, sich auf die US-Staatsbürgerschaft vorzubereiten. „Das Programm ist für die Bibliothek von strategischem Wert“, sagte Szabo und wies darauf hin, dass es Familien anzieht, die die Bibliothek möglicherweise über Generationen hinweg als integralen Bestandteil ihres Lebens betrachten. Kürzlich schwenkten im Auditorium der Bibliothek 63 Menschen aus mehr als 20 Ländern kleine amerikanische Flaggen und wurden als Staatsbürger vereidigt.

Szabo erinnerte sich an den Tag im Jahr 2015, als Sergio Sanchez, der mit Hilfe der Bibliothek die Staatsbürgerschaft erlangte, ihn nach Washington begleitete, um die Nationalmedaille der Bibliothek vom Institute of Museum and Library Services entgegenzunehmen, das Zuschüsse und Forschungsentwicklung für Bibliotheken und Museen bereitstellt.

„Wir sind mit dem Bus an der National Mall und den Denkmälern des Weißen Hauses vorbeigefahren“, sagte er. „Ich habe die Gesichter von Sergio und seiner Frau Francisca beobachtet. Hier ist jemand, der nicht aus den USA stammt. Er hatte kein Geld. Er ist ein Einwanderer, und da ist er im Weißen Haus, während Michelle Obama ihren Arm um ihn legt. Es war die amerikanischste Erfahrung, die ich je gemacht habe.“

Spalte Eins

Ein Schaufenster für fesselndes Storytelling aus der Los Angeles Times.

Auf Rolltreppen durch das Licht des Atriums fahrend, vorbei an Schritten, Flüstern und denen, die mit allem, was sie besitzen, belastet sind, ist Szabo ein Mann, der Welten in Einklang bringt. Die Besucherzahlen erholen sich von der Pandemie nicht schnell, aber die Bibliothek verfügt über die größte E-Book-Sammlung des Landes – ein Anstieg von 7,8 Millionen Ausleihen im Geschäftsjahr 2018/19 auf heute 14,5 Millionen. Im Octavia Lab, in dem man die virtuelle Realität erforschen und Leiterplatten entwerfen kann, gibt es Szenen wie die einer unkontrolliert schreienden Frau in der Geschichtsabteilung.

„Ich war am Informationsschalter“, sagte Julie Huffman, eine Genealogie-Bibliothekarin, die seit 2001 in der Bibliothek arbeitet. „Die Frau schrie, als würde sie angegriffen, aber niemand war in ihrer Nähe.“ Sie schlug herum. Manchmal werfen sie Stühle und es wird unruhig.“

Huffman kontaktierte einen von drei lizenzierten Therapeuten, die mit der Bibliothek unter Vertrag standen. „Die Frau war schizophren. Der Therapeut hat 30 Minuten mit ihr gesprochen und es deeskaliert. Ich habe ein Wunder miterlebt. Wenn uniformierte Beamte kommen, flippen die Leute manchmal noch mehr aus.“ Huffman hat sich an solche Ausbrüche gewöhnt, aber einige ihrer Kollegen haben die Bibliothek verlassen oder wurden nichtöffentlichen Aufgaben zugewiesen, beispielsweise dem Katalogisieren.

„Ich fühle mich wirklich gut, dass wir Menschen helfen, die auf der Straße leben“, sagte sie. „Sie werden hier mit Respekt behandelt.“ Sie fügte hinzu, dass sich ihre Moral mit den Stunden und der Anzahl der Vorfälle, denen sie begegnet, ändert. „Am Ende des Tages“, sagte sie, „bin ich bereit, nach Hause zu gehen.“

Die Bibliothek muss „innovative und kreative Wege finden, das zu tun, was uns am Herzen liegt.“ Lesen, Lesen und Schreiben sowie Zugang zu Technologie“, sagte Szabo. „Leider leben wir in einer Welt, in der wir auf andere Dinge reagieren müssen.“

Er stellte fest, dass das Library Experience Office, das von Karen Pickard-Four geleitet wird und sich um Sicherheitsfragen und Fragen der psychischen Gesundheit kümmert, fast 16 Millionen US-Dollar pro Jahr kostet, Geld, das für Bücher, Sammlungen, Gemeinschaftsprogramme und Renovierungen in Filialen ausgegeben werden könnte.

Er schaute vom Atrium zum Eingang. So viel zu tun. Er möchte, dass die Menschen mehr Raum zum Entdecken und Lesen haben. Das Job Career Center besteht aus „zwei klobigen Räumen, die nicht sehr inspirierend sind“. Der LAPD-Schalter am Eingang sollte diskreter sein, und er möchte das Atrium und die Rotunde stärker zur Geltung bringen, dem Ort schwebende Lichtschimmer und eine Offenheit für Architektur und Fantasie verleihen. Die Teen'Scape-Sektion muss überarbeitet werden: „Es fühlt sich an, als wäre ich in einem ‚Saved by the Bell‘-Set. Es spricht nicht den heutigen 15-Jährigen an.“

Die Bibliothek befindet sich in Gesprächen über die Übernahme von Angel City Press, einem 1992 gegründeten unabhängigen Verlag. Der Schritt, sagte Szabo, sei „eine natürliche Erweiterung unserer Mission, die Stimme der Autoren zu verstärken, ihre Arbeit zu feiern und ihre Geschichten zu bewahren ... das.“ Entdecken Sie alles, was Los Angeles durch und durch ausmacht.“

Szabo, der kürzlich in Watts aufgetaucht ist, um während der Kindergeschichtenstunde vorzulesen, ist ein Mann voller Möglichkeiten.

Er ging in sein Büro. Direkt hinter der Tür hängt ein Porträt mit dem Titel „Der öffentliche Bibliothekar“, ein einsamer Mann mit einem Hut mit Krempe und Büchern in den Taschen und in einem Sack. Sein Gesicht ist nicht zu sehen. Er schaut nach vorn, den Blick auf den Horizont gerichtet, und trägt das, was dorthin gebracht werden muss, wohin er auch geht, an einen Ort, an den es, wie man sich vorstellen kann, bei seiner Ankunft besser gehen wird.