Warum dieser Lehrer 4.200 US-Dollar für Unterrichtsmaterialien ausgegeben hat

Von Maya Pottiger

Erschien ursprünglich in Word in Black

Als sie das College abschloss, hatte Kayla Gamble einen typischen Wunsch: Geld.

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Aber Gamble, die gerade ihren Lehrabschluss gemacht hatte, investierte das Geld nicht in eine wohlverdiente Reise oder neue Wohnungsmöbel oder sparte es auch nur für Rechnungen. Stattdessen brauchte sie es, um ihr Klassenzimmer zu finanzieren.

„Man fängt bei Null an“, sagt Gamble, ein Lehrer der vierten Klasse im Großraum Atlanta.

Sie begann damit, die Mittel für das „Nötigste“ wie Lagerraum und andere größere Dinge zu verwenden, die sie Jahr für Jahr brauchen wird. Aber, sagt sie, „das Geld geht ziemlich schnell weg.“

„Ich habe mich langsam mit Vorräten eingedeckt, habe sogar versucht, kreativ zu sein und mein Zimmer im Grunde mit farbigem Papier zu dekorieren“, sagt Gamble. „Ich habe nicht unbedingt versucht, so zu sein wie die Pinterest- oder Instagram-Lehrer. Ich gebe nicht mein ganzes Geld aus.“

Was kaufen Lehrer also für ihre Klassenzimmer?

Für Gamble ist es „im Grunde alles, was man sieht:“ Tische und Stühle, flexible Sitzgelegenheiten (Kissen und weiche Oberflächen) und sogar Basics wie Bleistifte, Klebestifte und Reinigungsmittel. Gamble sagt, sie habe mindestens 200 Dollar für Clorox-Tücher ausgegeben.

Dies deckt sich mit den Erfahrungen von Lehrern im ganzen Land. Laut einer DonorsChoose-Umfrage aus dem Jahr 2023 ist die häufigste Anfrage unter Lehrern grundlegende Unterrichtsmaterialien. Damit sind Dinge wie Papier, Bleistifte und Reinigungsmittel gemeint. Sie verlangen auch Dinge, die den Grundbedürfnissen der Studierenden gerecht werden: Persönliche Gegenstände wie Snacks, warme Kleidung und Hygieneprodukte.

Am seltensten gaben Lehrer an, dass sie Technologie benötigen.

Und obwohl sie die Eltern um Hilfe bittet, arbeitet Gamble an einer Titel-I-Schule, was bedeutet, dass mindestens 40 % der Schüler einkommensschwache Schüler sind. „Eltern gehören eher der Arbeiterklasse an, daher ist es etwas schwieriger, sie zum Mitmachen zu bewegen, insbesondere zum Spenden“, sagt sie.

Kandice Taylor, eine Naturwissenschaftslehrerin der achten Klasse in Jackson, Mississippi, arbeitet ebenfalls an einer Titel-I-Schule, hat aber eine andere Einkaufsliste.

Jedes Jahr muss Taylor nicht nur neues Labormaterial mit begrenzter Haltbarkeitsdauer wie Chemikalien und Lebensmittelmaterialien kaufen, sondern auch leicht kaputte Vorräte wie Auflaufförmchen ersetzen.

Taylor kauft nicht nur alle Labormaterialien, die ihre Schüler benötigen, sie musste auch Tische und Stühle für ihr Klassenzimmer kaufen. Ihre Schule stellte ihrem Klassenzimmer nur Schreibtische zur Verfügung, „und ich glaube nicht, dass man Naturwissenschaften an einem Schreibtisch betreiben kann“, sagt Taylor.

„Wissenschaft kann man nicht mit Bleistift und Papier machen, und so wird auch erwartet, dass man sie lehrt“, sagt Taylor. „Aber das ist nicht der Typ Lehrer, der ich bin. Und so kann man eigentlich nicht lernen.“

Laut der DonorsChoose-Umfrage geben Lehrer im Durchschnitt 687 US-Dollar ihres Taschengeldes für Unterrichtsmaterial aus, und bei farbigen Lehrern sind es sogar 714 US-Dollar. Und die Umfrage ergab, dass Lehrer nach der Pandemie mehr Geld ausgeben.

Aber Gamble und Taylor haben diese Erwartungen bis zum Schuljahr 2023–2024 weit übertroffen.

Obwohl Gamble dieses Jahr Glück hatte und Internetbesucher Artikel im Wert von 1.000 bis 2.000 US-Dollar von ihrer Wunschliste kauften, gab sie immer noch Geld für Snacks und kleinere Dinge aus. Und Taylor hat bereits vor Schulbeginn 4.200 US-Dollar ausgegeben – weit mehr als ihre üblichen 3.000 US-Dollar, da größere Unterrichtsgegenstände ersetzt werden mussten.

Was die Artikel auf der Wunschliste von Gamble angeht, helfen die Leute, indem sie lebensnotwendige Dinge wie zusätzliches Papier und Notizbücher kaufen.

„All diese Dinge summieren sich und verschlingen unser Gehalt“, sagt Gamble.

Wenn es um Selbstbeteiligung geht, kommt es darauf an, „wie sehr man sich wirklich für die Bildung eines Kindes einsetzt“, sagt Taylor.

Für Taylor ist es wichtig, Materialien zur Verfügung zu stellen, die das kritische Denken der Schüler fördern, das Lernen mit ihnen erleichtern und ihnen helfen, Verantwortung für ihr eigenes Lernen zu übernehmen.

„Ich glaube daran, einem Kind mein Bestes zu geben“, sagt Taylor. „Es ist also nicht ungewöhnlich, so viel auszugeben, aber es ist auch nicht typisch.“

Lehrer versuchen, das ganze Jahr über unvergessliche Dinge zu tun und dafür zu sorgen, dass sich die Kinder besonders fühlen und gesehen werden. Gamble zeigt ihren Schülern unter anderem, dass sie sich um sie kümmert, indem sie Geburtstagstüten zusammenstellt, die mit Süßigkeiten, Zappelspielzeugen und anderen Dingen gefüllt sind, von denen sie weiß, dass sie ihnen gefallen.

„Viele meiner Kinder, ihre Eltern sind Einwanderer, sie gehören der Arbeiterklasse an. Viele von ihnen unternehmen nicht viel zu ihrem Geburtstag“, sagt Gamble. „Sie kommen morgens in den Unterricht und haben eine süße kleine Tasche nur für sich. Ich habe das Gefühl, dass es das Mindeste ist, was ich tun kann.“

„Wir versuchen einfach, unser Bestes mit dem zu geben, was wir haben“, sagt Gamble, „und sicherzustellen, dass jedes Kind genug hat.“

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